4th of Julyとはアメリカの独立記念日で、意外と祝日が少ないアメリカでは貴重な連休。アメリカの人ってもっと休むのかと思っていたら、結構働き者です。
しかし初めての4th of July、生活準備で忙しく予定を立てるどころではなかったので、近場のイベントを検索。あちらこちらでイベントが開催されるのですが、花火も上がると聞きつけて、Hoffman Estates fireworksで検索してみました。ホームページには、CarnivalとかKids zoneとか書いてあります。よく分からないけど、きっと子どもも楽しいイベントに違いない！と思い、こちら（↓）で開催されるイベントへ行ってみることに。
Northwest Fourth Fest
5333 Prairie Stone Parkway Hoffman Estates, IL 60192
朝から夜まで開催されていたので、昼寝を終えて17時ごろ会場に到着。シカゴ郊外の7月、17時ではまだまだ暑いです。。
思っていたよりずっと規模の大きいイベントで、駐車場は割と混んでいました。移動遊園地も来てます！Carnivalって、踊りながらパレードでもしてるのかと思ってたら移動遊園地のことなんですね。知らなかった。
会場は大きい芝生広場で、フードトラックも来てるしライブも開催されていました。
Kids zoneにはポニーが来ていたり、動物とのふれあいコーナーがあったり、ふわふわ（って言いますか？子どもが入って飛べるトランポリンみたいなやつ）があったり、ファミリーフレンドリーな様子。子どもたちも動物に喜んで触っていました！
フードトラックで食事もしましたが、イベント価格でした。おにぎり握ってくればよかった。。
花火の前は遊園地が大賑わいでした！20時ぐらいになると涼しくなってきて過ごしやすい。日が暮れると、遊園地のネオンが綺麗です。
大人でも怖そうな絶叫系の乗り物もあって、驚きました。すべり台とかミラーハウスとか、子ども向けのアトラクションもいくつかありましたが、怖がって入らず残念…。
1つのアトラクションはだいたい4〜6ドルで、チケット売り場で1枚1ドルのチケットを複数枚買う仕組み。乗り放題のチケットも売っていました。屋台でできるゲームもあって、子どもたちも喜んで参加していました！こちらは現金で払えます。
21時半からは花火！ちょっと子連れには遅いですがなんとか粘りました。花火は全世界共通ですね。とっても綺麗でした〜(^ ^)
そして花火のあとの帰宅ラッシュも、全世界共通！早めに出るのがおすすめです。花火終盤になると、もう撤退してる方がちらほら。
アメリカのイベントは会場が広いので、今回はベビーカーやワゴンを持っていかなかったのが失敗でした…。娘の抱っこ（さらに4才の息子もまだ抱っことか言うし…）に夫婦でゲッソリ。みなさんアウトドア用の椅子やレジャーシート持参で、のんびり楽しんでいました。私も、常にワゴンとレジャーシート、外遊びの道具も車に積んでおこう！と決意しました。
帰りの車の中からも、あちこちで上がっている花火を見ることができました。独立記念日をこんな風にお祝いするなんて、楽しくていいですね(^ ^)
